しゃがんで立つと、頭はよくなるのか。立ちくらみと「再灌流」の説を確かめる

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正座やしゃがみ座りから立ったときの、軽い立ちくらみ。あれは「血が脳に上がっている」証拠で、頭がよくなる。そんな説があります。確かめてみると、体の中では逆のことが起きていました。

よく聞く説：しゃがんで立つと、脳に血が上がる

こんな説を聞いたことがあります。椅子に座るより、正座やしゃがみ座り（いわゆるウンコ座り）がいい。足の血流が止まり、立ち上がると一気に流れ出す。この「制限→解放」で、軽い立ちくらみが起きる。それは血が脳に上がっている証拠で、頭がよくなる、というものです。

体の仕組みとして、本当にそうなっているのでしょうか。研究と医学の説明から確かめてみます。

立ちくらみは、脳の血が「足りない」サイン

立ち上がった直後に、目の前が暗くなったり、ふらっとしたりする。これは「初期起立性低血圧」と呼ばれる状態で、立ち上がってから15秒以内に、血圧が一時的に大きく下がることで起こります。目安は、上の血圧が40mmHg以上、または下の血圧が20mmHg以上下がり、脳への血流が足りなくなった症状（ふらつき、目の前が暗くなるなど）を伴うことです [1]。

立ち上がるとき、脚の筋肉の血管が広がり、血管の抵抗が急に下がります。心臓から送り出す血液の量がそれに追いつくまでの、ほんの数秒のずれで、血圧が下がると考えられています [1]。

つまり、説の中で「血を脳にあげている」と言われていた立ちくらみは、実際には逆のことが起きているサインです。

「再灌流」は、よいこととは限らない

説に出てくる「再灌流」は、医学の言葉です。血流が止まった組織に、ふたたび血が流れ込むことを言います。

ただ、医学でこの言葉がよく使われるのは、心筋梗塞や脳梗塞のあとなどで、血流が戻ること自体が組織をさらに傷めてしまう「虚血再灌流障害」の文脈です [2]。血流を止めて戻せば体によい、という意味の言葉ではありません。

正座やしゃがみ座りで足がしびれ、立つとジンジンするのは、圧迫で弱まっていた血流と神経の働きが戻る途中の感覚です。これが脳によい影響を与える、という研究は見つかりませんでした。

立ちくらみと頭の働きの研究

立ちくらみと頭の働きの関係を、長く追った研究もあります。オランダで、認知症のない約6,200人を中央値で約15年追った研究では、立ち上がって3分以内に血圧が大きく下がる起立性低血圧があった人は、のちに認知症になるリスクが約1.15倍でした。立ったときに心拍数があまり上がらず、血圧の低下を補えない人では、さらに高くなっていました [3]。

これは観察研究で、原因と結果を示したものではありません。数字の幅も、ぎりぎり意味があるかどうかという大きさでした。それでも、「立ちくらみを繰り返すと頭がよくなる」とは、逆の方向の結果です。

それでも、床から立てる力には意味がある

では、床に座ったり、しゃがんだりする生活に意味はないのでしょうか。そうとも言えません。

ブラジルで51〜80歳の約2,000人を調べた研究では、手や膝をつかずに床に座り、立ち上がれるかを10点満点で採点しました。点数がいちばん低いグループは、いちばん高いグループに比べて、約6年の間に亡くなるリスクが約5.4倍高くなっていました [4]。

これも観察研究なので、床から立つ練習をすれば長生きする、と言えるわけではありません。ただ、脚の筋力、柔軟性、バランスをまとめて表す目安として、床から立てる力には意味がありそうです。

つまり、しゃがむ姿勢に価値があるとすれば、それは「立ちくらみで脳に血を送る」からではなく、しゃがんで、立てる体を保つことにあると僕は考えています。深いスクワットと膝の記事もあわせてどうぞ。

正座としゃがみ座りで気をつけること

• 長時間の正座は、ふくらはぎや膝の外側の神経が圧迫され、しびれが出る。まれに、足首が上がりにくくなるなどの症状が残ることもあるので、しびれが長く続くときは整形外科へ
• しゃがんだ姿勢から立つときは、勢いよく立たず、何かにつかまってゆっくり立つ
• 立ちくらみで倒れそうになる、気を失う、立ちくらみが頻繁に起きる、といったときは、医療機関で相談する

まとめ

• 立ちくらみは、立ち上がった直後に血圧が下がり、脳への血流が一時的に足りなくなって起きる
• 「再灌流」は医学では、血流が戻ることで組織が傷む「再灌流障害」の文脈で使われる言葉
• 立ちくらみを繰り返すと頭がよくなる、という研究は見つからなかった。起立性低血圧と認知症リスクの関連を示した観察研究はある
• 床に手をつかずに座り、立てる人ほど、死亡リスクが低かったという研究はある

正座もしゃがみ座りも、悪い姿勢ではありません。ただ、頭をよくする方法として、立ちくらみを起こしにいく必要はない。むしろ、ふらつかずに立てる体を保つほうに意味があると思います。