変えられないことで、悩みすぎていないか。ストア派の整理のしかた

上司の機嫌。明日の天気。昔の失敗。他人が自分をどう思っているか。僕たちは、自分では動かせないことに、驚くほど長い時間を使って悩んでいる。

古代ギリシャとローマには、「ストア派」と呼ばれる哲学者たちがいた。彼らの考え方は、抽象的な理論というより、毎日をどう生きるかの技術に近い。その出発点は、とても単純な一本の線だった。

自分次第のことと、そうでないこと

エピクテトスは、奴隷の身分から哲学者になった人物だ。彼の教えを弟子のアリアノスがまとめた『提要（エンケイリディオン）』は、次のような意味の言葉で始まる [1]。

自分次第なのは、判断、何を求めるか、何を避けるか。つまり、自分の心の働きだ。自分次第でないのは、体、財産、評判、地位。つまり、自分の行いではないものだ [1]。

評判が「自分次第ではない」側に入っているのが、僕には面白い。他人がどう思うかは、どれだけ努力しても、最後は相手が決める。自分にできるのは、自分の行いを整えるところまでだ。

人を悩ませるのは、出来事ではなく「判断」

『提要』には、もう一つよく知られた一節がある。僕なりに訳すと、こうなる [1]。

エピクテトスは、死を例に出している。死が本当に恐ろしいものなら、ソクラテスにもそう見えたはずだ。恐ろしいのは、「死は恐ろしい」という私たちの判断のほうだ、と。

会議で発言がスルーされた。それ自体は、ただの出来事だ。そこに「軽く見られた」「自分は無能だ」という判断が乗ったとき、出来事は痛みに変わる。

これは、「恐怖の正体は『危険』ではなく『不快感』かもしれない」で書いたことにも近い。感じていることと、実際に起きていることを、いったん分けて見る。

皇帝が、自分に宛てて書いたノート

ストア派の言葉を残したのは、元奴隷だけではない。ローマ皇帝マルクス・アウレリウスの『自省録』は、彼が自分自身のために、ギリシャ語で書いたノートだ。原題は「自分自身へ」という意味で、出版するつもりはなかったと考えられている。遠征の陣中で書かれた部分も多いとされる [2]。

世界で最も力のある立場にいた人が、他人に説くためではなく、自分を立て直すために書いていた。皇帝にも、変えられないことは山ほどあったのだと思う。

人生は短いのではなく、使い方の問題

同じローマのセネカは、『人生の短さについて』でこう書いている。僕なりに訳すと、「人生は、使い方を知っていれば長い」 [3]。

セネカによれば、人生が短く感じるのは、時間が足りないからではない。自分では変えられないことへの心配や、他人のための見栄に、時間を流してしまうからだ。

エピクテトスの線をここに当てはめると、こうなる。自分次第でないことに使った時間は、取り戻せない。

2000年後の心理療法に残っているもの

この考え方は、古典の中だけで終わらなかった。心理療法家のアルバート・エリスは、のちの認知行動療法の源流の一つになる「論理療法（REBT）」をつくった。彼はエピクテトスの「人を乱すのは物事ではなく判断だ」という言葉を、たびたび引用している [4]。

出来事そのものではなく、それをどう受け止めているかを見直す。2000年前の哲学が、いまも心の扱い方の土台に残っている。

紙に、線を一本引いてみる

僕がやってみているのは、とても単純なことだ。今の悩みを書き出して、紙の真ん中に線を引く。

• 左側（自分次第）：自分の準備、言い方、今日やること、どう受け止めるか
• 右側（自分次第ではない）：相手の反応、評価、結果、過去

右側のことは、考えるのをやめなくてもいい。でも、そこで長く立ち止まらない。左側にあることだけを、今日の行動にする。